MEDIATION ANIMALE
 
Parce qu'elle regarde un sujet dans ses potentialités au lieu de le stigmatiser dans ses déficiences, la médiation reste un enjeu considérable dans le champ de l’adaptation et de l'aide à la personne. Malgré une forte prédominance des activités thérapeutiques, elles permettent d’aborder différents objectifs, qui varient selon la qualification des intervenants. Mais avec les animaux, la médiation se met au service du vivant, au moyen d’interactions immédiates et authentiques. Cette confrontation directe avec l'altérité, qui ne renvoie, ni aux différences, ni au handicap, reste la grande spécificité de cette forme de médiation.
 
A la différence d’autres médias, utilisés en médiation pour servir d’intermédiaire, l’animal est un être vivant, pourvu d’une réelle sensibilité. Certes, il ne présente pas les caractéristiques de l'espèce humaine, néanmoins il dispose d’une forme de langage, même sans parole. Par conséquent, il peut interagir avec nous, d’autant plus s’il est domestiqué et familier. Mais surtout, l’animal reste spontané, ne ment pas, ne juge pas : il a un regard neutre  Pour les personnes les plus jeunes ou les plus vulnérables, cette mise en relation avec une espèce différente suscite l’intérêt ou éveille la curiosité. Cette attraction naturelle s’expliquerait par "la sécurité affective qu'il installerait et par le partage de compétences dans un processus de communication normalement traversées  par le langage", selon H. Montagner.